Los billetes y monedas en euros son tangibles y nos recuerdan a diario la libertad, la comodidad y las oportunidades que ofrece la UE (Unión Europea).

El 1 de enero de 1999, once países de la UE adoptaron su nueva moneda común: el euro. Comenzó siendo una moneda electrónica. Tres años después entraron en circulación los billetes y las monedas.

Actualmente, el euro es la moneda de veinte países de la UE y de más de 346 millones de europeos. Es una de las monedas más importantes del mundo

Los primeros billetes en euros se introdujeron el 1 de enero de 2002.

La mayoría de las personas que viven en la zona del euro sigue prefiriendo el efectivo para los pagos minoristas. Por tanto, asegurar que el efectivo sea aceptado en todas partes es un elemento esencial del sistema de pagos, inherente a su condición de moneda de curso legal. La aceptación universal del efectivo permite que los consumidores elijan libremente su método de pago y que las personas sin acceso a servicios de pago electrónico no se vean perjudicadas. Tiendas, comercios y otros negocios privados no pueden rechazar el efectivo, a menos que las partes hayan acordado otro medio de pago. En general, las autoridades públicas y los proveedores de servicios también deben aceptar el efectivo, salvo que la ley disponga otra cosa.

Los billetes en euros incorporan las tecnologías más avanzadas y eficaces para protegerlos contra la falsificación y facilitar la comprobación de su autenticidad. Velando por la autenticidad y la calidad de los billetes en euros en circulación y asegurando que los bancos y los profesionales que manejan efectivo apliquen criterios estrictos para comprobar su autenticidad. 

¿Por qué es importante el efectivo?

Aunque los pagos digitales son cada vez más habituales, el efectivo sigue siendo indispensable y tiene un papel fundamental. Es la única forma de dinero que cualquier persona puede poseer y utilizar directamente. El efectivo asegura la autonomía, la privacidad y la inclusión social. También es menos vulnerable a la ciberdelincuencia y al fraude y, como es dinero del banco central, está a salvo de insolvencias.

La economía necesita una determinada cantidad de efectivo para funcionar. El efectivo es el principal medio de pago en la zona del euro, ya que la gran mayoría de nuestros pagos diarios se realiza utilizando billetes o monedas. También es clave para la inclusión social de personas vulnerables, como los ancianos o los grupos de rentas bajas.

Los billetes y las monedas en euros son los únicos de curso legal en la zona del euro, y el efectivo es la única forma de dinero de banco central a la que todos podemos acceder directamente. El BCE y los bancos centrales nacionales, que juntos forman el Eurosistema, tienen la responsabilidad fundamental, junto con el sector bancario, de asegurar la fluidez del suministro de efectivo y de facilitar su uso por los ciudadanos y las empresas para efectuar pagos.

Primera serie

La primera serie de billetes en euros se emitió originalmente en 2002 cuando se introdujo el euro. Se compone de siete denominaciones: 5€, 10€, 20€, 50€, 100€, 200€ y 500€. Estos billetes están siendo sustituidos progresivamente por los de la segunda serie, denominada «Europa», por lo que ya no es frecuente encontrarlos en circulación. Los billetes de la primera serie son de curso legal y mantendrán su validez por tiempo indefinido. Seguirán en circulación junto con los de la serie Europa hasta agotar existencias.